Prova di tenuta — Bubble Test in Belgio
La prova di tenuta a formazione di bolle evidenzia le perdite passanti di un giunto saldato o di un involucro. LCNDTEST la esegue ad aria compressa o con scatola a vuoto, mai a elio: un metodo diretto e immediato, adatto a serbatoi, tubazioni e fondi di bacini.
Che cos'è la prova di tenuta a bolle?
La prova di tenuta a formazione di bolle, comunemente detta bubble test, è un metodo di controllo non distruttivo che rivela i difetti passanti di una parete o di un giunto saldato. Il principio è diretto: si stabilisce una differenza di pressione tra i due lati della parete da controllare e si applica un agente schiumogeno sulla faccia accessibile. Dove un passaggio attraversa la parete, il gas fuoriesce e forma bolle visibili a occhio nudo.\n\nLCNDTEST impiega due tecniche, entrambe ad aria: la messa in sovrappressione interna, quando l'involucro può essere pressurizzato, e la scatola a vuoto, quando è accessibile una sola faccia. In quest'ultimo caso una scatola trasparente dotata di guarnizione viene appoggiata sulla zona da controllare e messa in depressione; l'aria ambiente attraversa allora il difetto dall'esterno verso l'interno e fa schiumare l'agente applicato.\n\nNon eseguiamo la prova a elio. Il bubble test ad aria non cerca micro-perdite da laboratorio: rileva i difetti passanti in involucri e saldature industriali, con un risultato immediato, leggibile in sito e senza strumentazione pesante.
Metodologia di ispezione
La zona da controllare viene anzitutto pulita e sgrassata: un velo d'olio o la calamina possono otturare temporaneamente un difetto e mascherare una perdita. Si definiscono poi con il cliente i parametri di prova: pressione di prova o livello di depressione, tempo di mantenimento, agente schiumogeno scelto e criterio di accettabilità applicabile.\n\nNel caso della sovrappressione interna, l'involucro viene portato progressivamente alla pressione concordata e mantenuto per il tempo necessario alla stabilizzazione. L'agente schiumogeno viene applicato a pennello o a spruzzo su tutte le saldature e i collegamenti da esaminare. L'ispettore osserva la superficie per l'intera durata prescritta: una perdita si manifesta con una bolla isolata che si ingrossa oppure con una sequenza di bolle fini.\n\nNel caso della scatola a vuoto, la scatola viene spostata per sezioni successive con sovrapposizione, in modo da coprire l'intero cordone. Ogni posizione viene osservata per il tempo richiesto prima dello spostamento. Ogni indicazione viene marcata, fotografata e registrata. Il rapporto precisa la tecnica impiegata, la pressione o la depressione applicata, l'agente utilizzato, la copertura realizzata e la posizione esatta di ogni perdita rilevata.
Applicazioni industriali
- Controllo con scatola a vuoto delle saldature di fondo e di mantello dei serbatoi di stoccaggio atmosferici
- Prova di tenuta di tubazioni e collettori dopo montaggio o riparazione
- Verifica delle saldature di mantello, virole e bocchelli su apparecchi carpenteria
- Prova di contenitori, cassoni e involucri saldati prima della messa in servizio
- Ricerca di perdite su impianti in esercizio, a complemento di una prova di pressione
Vantaggi della prova a bolle
- Risultato immediato e visivo: la perdita è localizzata con precisione, senza interpretazione differita
- Applicabile quando è accessibile una sola faccia, grazie alla tecnica della scatola a vuoto
- Nessuna radiazione ionizzante, quindi nessuna zona di interdizione né vincoli di radioprotezione
- Attrezzatura leggera e rapida da installare, anche in sito e in quota
- Costo contenuto rispetto ai metodi strumentati di rilevamento perdite
Norme di riferimento
EN 1593 • EN ISO 20485 • ASME Section V Article 10 • API 650 allegato per i fondi dei serbatoi
Domande frequenti
Il bubble test ad aria risponde all'esigenza industriale corrente: rilevare i difetti passanti di una saldatura o di un involucro, con un risultato immediato e verificabile sul posto. Il rilevamento a elio mira a portate di perdita molto inferiori e appartiene a un altro tipo di installazione. Eseguiamo quindi la prova ad aria compressa o con scatola a vuoto, e lo indichiamo esplicitamente in ogni rapporto.
La prova di pressione verifica la tenuta meccanica dell'apparecchio a una pressione superiore a quella di esercizio. La prova di tenuta verifica l'assenza di perdite, generalmente a pressione molto più bassa. Le due prove sono complementari e spesso eseguite in successione.
Richiede una superficie sufficientemente piana e pulita perché la guarnizione della scatola tenga. Su geometrie complesse o superfici molto irregolari è preferibile la sovrappressione interna o un altro metodo. Valutiamo questo aspetto in fase di preparazione dell'intervento.